Abbiamo voluto ampliare la nostra riflessione sul tema chiedendo a due esperte di gentilezza, Cristina Milani e Silvia Cortese.

Cristina Milani, presidente di Gentletude Svizzera, ex presidente del World Kindness Movement, afferma:

“La gentilezza è uno stile di vita che implica avere cura e attenzione a 360° di tutto ciò che ci circonda. La definizione non è circoscritta alla cortesia formale, al galateo, ma si traduce in gesti e attenzione nei confronti di noi stessi, delle altre persone e specie, degli spazi; è espressione autentica delle proprie emozioni nelle relazioni con il mondo, si basa su empatia, altruismo e disponibilità, qualità innate in ognuno di noi, che possono essere coltivate e rafforzate attraverso l’ascolto profondo di sé stessi e degli altri.”

Silvia Cortese, fondatrice di SC3 e GentiLAB, primo spazio gentile riconosciuto dal World Kindness Movement, la descrive così:

“La gentilezza è un principio guida che ispira la creazione di spazi culturali innovativi e inclusivi, con un impatto sociale positivo. È elemento chiave di aggregazione e condivisione intergenerazionale. La gentilezza di un luogo non è data dal lusso, ma da un’atmosfera accogliente, da uno spazio pulito e ordinato – che ispira a mantenerlo tale – dove le piante non sono finte, ma esseri viventi che esprimono scelte autentiche, perché la cura di cui hanno bisogno ci regala un momento di lentezza e ci insegna pazienza e attenzione.”

Spazio Culturale SC3 ospita il primo GentiLAB, riconosciuto dal World Kindness Movement (WKM) come “spazio gentile“. Inaugurato il 13 novembre 2023, GentiLAB è un punto di riferimento per la cultura della gentilezza, uno spazio dedicato a progetti culturali e sociali in grado di generare un impatto positivo.

Nel 2024, dalla collaborazione tra Silvia Cortese e Cristina Milani, nasce l’Associazione Spazio Culturale SC3 Milano Gentilab ETS, con l’obiettivo di promuovere eventi, mostre e iniziative legate alla gentilezza nel mondo della creatività e dell’innovazione sociale.

La domanda se la gentilezza sia innata o appresa è stata a lungo dibattuta in ambito scientifico. Le evidenze suggeriscono che la gentilezza ha una base biologica innata, ma che può essere rafforzata o attenuata dall’educazione e dal contesto sociale.

Evidenze a favore dell’innatismo:

• Neuroscienze: la gentilezza è legata alla produzione di ossitocina, un neurotrasmettitore che promuove la fiducia e la cooperazione (Rowland, 2018).
• Bambini piccoli: studi dimostrano che i bambini mostrano comportamenti altruistici spontanei fin dalla prima infanzia (Rowland, 2018).
• Filosofia morale: pensatori come Mencio sostenevano che l’essere umano ha una naturale inclinazione alla compassione (Chen, 2001).

L’influenza dell’ambiente:

• Plasticità cerebrale: l’educazione e le esperienze di vita modellano la nostra predisposizione alla gentilezza (Wang, 2014).
• Selezione sociale: la gentilezza si è evoluta come strategia per favorire la cooperazione e il benessere delle comunità (Hannush, 2021).

Per esserlo, un luogo deve garantire:

• Salute delle persone che lo frequentano
• Stimolare la libera espressione in tutte le sue forme
• Momenti informativi/formativi 
• Non venga fatta nessuna discriminazione (genere, religione ecc.)
• Rispetto e accoglienza anche verso altre specie animali
• Inclusione di vegetazione, spazi verdi e forme di energia rinnovabile
• Relazioni e contatti transgenerazionali
• Dove possibile, utilizzo di materiale riciclato, biodegradabile
• Rendersi disponibile fornendo le linee guida e il supporto necessario per la creazione di altri spazi simili in Italia e all’estero

Un obiettivo ambizioso, ma necessario, perché la gentilezza, in tutte le sue forme, è il futuro.